常香玉并不姓常，姓张，家人为她取的名字很好听，叫妙玲。年9月15日，她出生于河南省巩县一个名叫董沟的小村子。张妙玲是喝着苦水长大的，可是苦日子并没有影响她长得标致。到了六七岁时，两道浓浓的眉毛，两只水汪汪的大眼，加上又黑又粗的一条独辫，使她谁见谁都喜欢。当父亲在那里练戏时，妙玲感到很好奇，爹比画的动作蛮好看，娘哼哼的调儿蛮好听。慢慢地在一旁也跟着爹比画。有一次，爹看着她比画得还有点意思，就先做个样儿，然后让她走几下看看。她拉开肩膀一溜儿圆场，停下来一个“亮相”。还有模有样，蛮是那么回事儿。常言说：“同行是冤家”，张凤仙的好嗓子招人嫉恨，他喝的水里被人偷偷下了哑药，嗓子一夜之间就坏了，迫不得已只好离开能吃一口饱饭的戏台。家里的半亩地显然养活不了一家人，在冬闲春荒接济不上时，妙玲就跟她奶奶时不时去外地。说到底，就是出门要饭。为了让妙玲吃到一点儿稀罕东西，奶奶每次梳头时，都会把梳下的那一绺一绺的花白头发拢起来。等到吹糖人的小贩来了，她就把那些攒起来的头发拿出来，换来一只很小的糖公鸡或小糖鱼。这个时候，小妙玲往往是舍不得立刻“消灭”，直看到它快化了，才和奶奶“咝喽咝喽”地把它吃掉。这对年纪幼小的张妙玲来讲，已是很奢侈的事了。从小就没饭吃、靠讨饭活命的小妙玲，慢慢懂得了生活的艰难，懂得了谁对她亲，谁对她远。要饭要饭，百家饭养着苦命的小妙玲磕磕绊绊地长到了七八岁……因为贫穷，张妙玲的四个姑姑都当了童养媳，饱受虐待，其中一个被打死，一个被打残。妙玲8岁那一年，大姑来了，给妙玲介绍了一个人家，说是那家人家有十几亩地，还有牲口，日子过得殷实，让凤仙送妙玲过去给人家当童养媳。父亲虽然不识字，但两个妹妹的悲惨命运，让他认清了一个道理：穷人家的闺女，自小给人家当童养媳，就等于把孩子送到火坑里了。怎么办呢？三十六计，走为上。不管怎么说，学戏总比送去当童养媳挨打受气要好。于是，一天夜里，张凤仙带着妻子，担子一头挑着铺盖卷儿，一头挑着小女儿，摸黑偷偷逃出董沟村，流落江湖。他们最先到了一个叫站街的地方。站街离老家董沟不远，是巩县一个繁华的镇子。这里有一个开小饭铺的常老大，是张凤仙的拜把子兄弟。这个常老大对戏很是痴迷，一听说让孩子学唱戏就高兴。他对张凤仙说：“这个闺女，我一看就知道可有灵气儿。如果学唱戏，保不定是个大材料！”一听这话，张凤仙向妙玲递眼色。妙玲很懂事，立刻跪下恭恭敬敬地磕了三个头，喊了声“干爹”。张凤仙心劲很大，一心要把女儿培养成个名角。张凤仙没少吃苦，一边在戏班帮忙，一边下窑挖煤，什么苦活累活都干过。他对妙玲的要求十分严格，甚至到了苛酷的地步，一点儿亲情不讲。他的信条是“戏是打出来的”。他认为，大凡练唱戏，不打就不出功，不打就不出戏……这些事他明白，他经历过。张凤仙特制了一条鞭子，妙玲稍有懈怠，立刻就劈头盖脸地一顿抽打。有一次，妙玲踢腿没到位，张凤仙二话没说，拿出鞭子举手就打，直到把妙玲打得昏死过去。在张凤仙的鞭子抽打下，妙玲的武功、唱功进步很快，可以上台唱戏了。张凤仙就带她投奔戏班，走村串乡跑高台，以“常香玉”的艺名，边学边演垫戏、跑龙套。在乡村跑高台，三天一个台口。这个台口完了，当晚就要启程赶下一个台口，不能耽误第二天上午唱戏。夜晚赶台口，近的一二十里，远的四五十里，也必须天明之前赶到。常香玉困了累了，凤仙就叫她练着功走路。若是碰见路边上四五尺高的田埂，父亲就让她从田埂上向路边“劈双叉”。说起张妙玲改名常香玉，也是一个故事。有一次，常香玉随戏班到巩县站街唱春会。董沟老家有人来赶会，看到妙玲唱戏，感到是丢了脸面，说她再唱戏，就不准姓张。张凤仙与常老大一合计，干脆给张妙玲起个艺名，跟着常老大的姓。从此，常香玉的名就响起来了。后来，常香玉的名声越来越大，人们渐渐地就把她张妙玲这个名字忘记了。常香玉原来命运是如此悲惨，是个吃百家饭长大的穷孩子。
本文编辑：佚名
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